Here are some more pics of my trip to Basque Country. This time the snapshots are from San Sebastian. On my previous post I've told something about the famous 'pintxos' that I had in this wonderful city.

San Sebastian is one of those rare cities with a sandy beach just in a walking distance from the city centre. The old town is full of pintxo bars, gourmet restaurants & gorgeous boutiques, and as I mentioned only a few steps and the atmosphere is totally different - chic seaside resort vibes.

San Sebastian certainly has that old time charm with a modern twist.

5 facts about San Sebastian

1. In Basque language San Sebastian is called Donostia.

2. San Sebastian International Film Festival was founded in 1952. this year it takes place right now September 21-29.

3. The population of San Sebastian is 186.000 inhabitants.

4. San Sebastian has the most Michelin stars per capita in the world after Kyoto in Japan.

5. San Sebastian Day is on January 20. Then for 24 hours, the entire city is full of the sound of drums. The adults are dressed as cooks and they march all night with their cook hats and white aprons.

~~~~

Tässä muutama kuva Baskimaan todella viehättävästä San Sebastianista. Kerroin jo aikaisemmin kaupungin herkullisesta pintxo-tarjonnasta  (wink wink.)

San Sebastian on yksi niistä harvoista kaupungeista, joissa hiekkaranta on vain muutaman askeleen päässä kaupungin keskustasta. Vanhakaupunki on täynnä pintxo-baareja, gourmet-ravintoloita ja loistokkaita putiikkeja ja heti nurkan takana avautuu aivan toisenlainen tunnelma - hienostunut merenrantafiilis. 

San Sebastianissa yhdistyy vanhan ajan charmi ja tämän päivän elämäntyyli. 

5 faktaa San Sebastianista

1. Baskin kielessä San Sebastian on nimeltään Donostia.

2. San Sebastianin kansainväliset elokuvafestarit perustettiin vuonna 1952. Tänä vuonna ne ovat juuri nyt käynnissä 21.-29.9.  

3. San Sebastianissa on 186.000 asukasta.

4. San Sebastianissa on eniten Michelin tähtiä per maailmassa heti Kioton jälkeen. 

5. San Sebastianin päivä on 20.1. Silloin seuraavat 24 tuntia koko kaupunki täyttyy rummutuksesta. Aikuiset ovat pukeutuneet kokeiksi ja marssivat kokkihatut ja valkoiset essut päällä. 

What Is Pintxo?

Pintxo or pincho is a small snack usually eaten in bars in northern Spain, especially in Basque Country but also in Navarre, Asturias and Cantabria.

I had such a lovely time visiting San Sebastian in Basque Country. Before lunch we had pintxos at least in five bars. One pintxo in every place with txikito (a small glass of wine) such as Txacoli, zurito (small beer) or water. Txacoli is a slightly sparkiling, very dry white wine with high acidity and low alcohol content. 

Pintxos are related to tapas. I think the biggest difference between tapas and pintxos is that pintxos are often served on a slice of bread. There are usually the entire counter lined with plates of various pintxos, you take an empty plate - or ask one from the waiter - pick up the pintxo you like, eat it there, and repeat it.  Before going to the next bar, you tell to the bar waiter how many pintxos you had and you will be charge accordingly.

In Basque Country most of the pintxos are made of fish or seafood, such as anchovy, cod, hake and shrimps. It seems that the bars in San Sebastian take their pintxos seriously. They don't just taste heavenly but also look wonderful. Tempted to taste every one of them but as there's still lunch ahead...

I have learnt that there's always going on some kind of local fiesta or feria in different parts and cities in Spain. This time in San Sebastian there were lots of people wearing blue t-shirts and hitting each others with kind of bags made of bull's stomach and filled with water. Especailly children seemed to be very excited.

~~~~

Pintxo tai pincho on pieni välipalan tapainen syötävä, jota tarjoillaan pohjoisespanjalaisissa baareissa eritotem baskimaassa, mutta myös Navarrassa, Asturiassa ja Cantabriassa.  

Oli kyllä aivan ihana matka jokunen aika sitten Baskimaan San Sebastianiin. Ennen lounasta käytiin ainakin viidessä baarissa pintxoilla. Yksi pintxo joka paikassa txikiton (pikkuviinilasillinen) kuten Txacolin tai zuriton (pikkuolut) tai ihan vaan veden kanssa. Txacoli on lievästi kuplivaa erittäin kuivaa valkoviiniä, jossa korkea happopitoisuus ja matala alkoholipitoisuus. 

Pintxot ovat sukua tapaksille. Mielestäni suurin ero on se, että pintxot on yleensä rakennettu patonkiviipaleen päälle. Erilaiset pintxot on asetettu tarjolle koko tiskin leveydeltä. Siitä sitten valitaan mitä halutaan joka suoraan tiskillä oleville tyhjille lautasille tai pyydetään lautanen tarjoilijalta, syödään seisaalleen, otetaan lisää tai vaihdetaan baaria. Ennen paikan vaihtoa tietysti kerrotaan baaritarjoilijalle montako syötiin ja hän sitten laskuttaa sen mukaan.   

Baskimaassa pintxoissa on useimmiten jotain kalaa tai merenherkkua kuten anjoviksia, turskaa ja katkarapuja. Vaikuttaa ihan selkeästi siltä, että San Sebastianissa pintxot otetaan tosissaan. Ne eivät vain maistu taivaallisilta vaan myös näyttävät herkullisen upeilta.  Tekisi mieli maistaa kaikkia, mutta kun on vielä se lounaskin tulossa...

Se on tullut selväksi, että jossain päin Espanjaa on aina meneillään jonkinlainen fiesta tai feria. Tällä kertaa San Sebastianin vanhankaupungin kadut olivat täynnä sinipaitaisia juhlijoita, jotka hakkasivat toisiaan härän mahalaukuista tehdyillä pusseilla, jotka oli täytetty vedellä. Ainakin lapset olivat näyttivät olevan kovin innoissaan.

Here's a link to pintxo bars in San Sebastian, and more info about pintxos. 

Tässä linkki San Sebastianin pintxo-baareihin ja lisää pintxo-kulttuurista.

Pasaje de San Juan - a Fishing Village In Basque Country

Lupasin jatkaa baskiaiheesta vielä lisää (edellisen Baskimaata-postauksen löydät täältä). Heti aamiaisen jälkeen - joka Espanjassa ei tosiaankaan ole turhan aikaisin - lähdettiin ajamaan Elgoibarista rannikolle päin ja pysähdyttiin Pasaia-nimisessä kalastusryhmittymässä. Pasaia muodostuu neljästä eri kylästä, joista Pasaje de San Juan on yksi, muut ovat San Pedro, Ancho sekä Trincherpe.

Jätimme auton Pasaian liikekeskuspuolelle ja jatkoimme veneen kyydissä Pasaje de San Juanin puolelle. Kapeilla kujilla ei pahemmin autoja näkynyt, joten siellä oli mukava kävellä kaikessa rauhassa ja katsella ja ihmetellä ympärillä olevia vanhoja rakennuksia, joissa kaikissa vielä asutaan ja vietetään ihan tavallista elämää kaikkien näiden vuosikymmenten ehkä jopa -satojen jälkeen.

Kirjailija Victor Hugo on asunut Pasaje de San Juanissa. Talo toimii nykyään museona.

Ulkoilu- ja patikointireitit houkuttelivat, mutta nyt ei ollut aikaa jäädä vaeltamaan. Täältä muuten menee myös pätkä Camino de Santiago de Compostelaa. Monen vastaantulijan repussa roikkui caminon tunnus eli simpukankuori. 

Pasaje de San Juanissa olisi voinut olla pidempäänkin, mutta tällä kerralla siihen ei ollut aikaa, sillä matka jatkui seuraavaan kohteeseen.

~~~~

As I promised earlier - here are  some more about Basque Country (you can find my previous post about it here). Straight after the breakfast  - fortunately not too early in Spain  - we started from Elgoibar towards the coast. Our first stop was in a fishing community called Pasaia, which consists of the villages of San Juan, San Pedro, Anchoa and Trincherpe.

We left our car on the more business/commercial side of the place and continued by boat to the other side of the river, where Pasaje de San Juan is located. Luckily there was not too many cars on the narrow streets and alleys, so it was really nice to walk and look around all those old buildings there, and feel the atmosphere. I never stop wandering how amazing it is that people live totally normal life in historiacal places like these. 

Writer Victor Hugo had lived in Pasaje de San Juan. His former home is now a museum.

Wanted to go hiking when saw so many gorgeous paths and trails, but maybe next time - now there was no time for hiking. By the way, a part of Camino de Santiago de Compostela goes through San Juan. Spotted many walkers and cyclists with a seashell hanging in their backpack. That's the sign of Camino de Santiago de Compostela.

It would have been great to spend a bit more time in Pasaje de San Juan, but we wanted to continue to our next destination.

Oletko koskaan piipahtanut Pasaje de San Juanissa? Jos olet, kerro mitä tykkäsit?

Have you ever popped in Pasaje de San Juan? If you have, tell me how did you like it?

Discover Basque Country

Mitä sinulle tulee mieleen Baskimaasta? Niinpä, ei oikein mitään. Baskeripäiset papat, pintxot, ETAn terroriteot ja Pyreneiden vuoristo. Siinäpä se taitaakin sitten olla. Olin joskus vuosia - vuosikymmeniä - sitten poikennut Baskimaassa interrail-matkalla, mutta samalla reissulla kävin myös Barcelonassa ja Ibizalla, joten muistot eivät ole kummoiset.

Espanja on niin iso maa pinta-alaltaan sekä myös kulttuurin ja ilmaston suhteen. Etelän Andalucia ja pohjoisen Baskimaa ovat aivan kuin eri maasta. Aurinkorannikolla porottaa aurinko ja lähellä Ranskan rajaa sateet eivät tosiaankaan ole harvinaisia.

Baskimaa on yksi Espanjan 17 itsehallintoalueesta. 

Tässä muutama Baskimaahan liittyvä fakta:

• siellä puhutaan espanjan lisäksi euskaraa
• paikalliset tapakset ovat pintxoja
• paikallinen kuohuviini on nimeltään txakoli
• kalimotxo on suosittu juoma, sekoitus cocista ja viiniä
• chipirones en su tinta on tyypillinen ruokalaji, pikkumustekaloja niiden pmassa musteessa
• asukasluku on reilut 2,1 miljoonaa
• Vitoria on alueen pääkaupunki
• suurin lentokenttä sijaitsee Bilbaossa
• rannikkokaupunki San Sebastian on Espanjan ruokakultuurin mekka
• sadepäiviä kertyy vuodessa vähän päälle 100

Postauksen kuvat ovat Elgoibarista, jossa yövyin ystävien luona. Tämän pikkukaupungin tunnelma perjantai-iltana oli aivan mahtava. Tuntui, että kaikki olivat liikkeellä pienestä sateesta huolimatta ja baarit olivat täynnä kaikenikäisiä aina lapsista vanhuksiin. Yhdessä paikassa viivyttiin yhden juoman ja pintxon verran ja sitten siirryttiin seuraavaan paikkaan ja joka paikasta löytyi tuttuja - siis paikalliset ystäväni löysivät. 

Elgoibar on noin 11.000 asukkaan teollisuuskaupunki, jota ympäröi kaunis luonto ja upeat vaellus ja pyöräilymaastot. Kaupungin läpi virtaavan Deba-joen yli menevällä kävelysillalla Icaro yrittää vielä viimeisillä voimillaan kiivetä takaisin sillalle. Ihan vaan tiedoksi - joen varrella sijaitsevassa massiivisessa kerrostalossa on kaupungin kalleimmat asunnot. Paikalliset kutsuvat rakennusta King Kongiksi. 

~~~~~

What comes to your mind when you hear Basque Country? Well, not much. Old men with berets, pintxos, ETA and Pyrenees. That's about it. I was some years ago - actually decades ago -  visiting Basque Country on my Interrail trip, but unfortunately not remembering too much about it as on the same trip visited Barcelona and Ibiza as well.

Sa\pain is such a large country by its surface area and also by its culture and climate too. Southern Andalucia and northen Basque Country are almost like in a different country. The sun is always shining on Costa del Sol while the rains are more frequent near the French border.

Basque Country is one of the 17 Spanish autonomous communities. 

Here are some facts or curiositues about Basque Country:

• beside Soanish the spoken language is Euskara
• local tapas are called pintxos
• txakoli is the name of the local sparkling wine
• kalimotxo is a popular drink - mix of coca cola and wine
• chipirones en su tinta is a typical Basque dish - small squids in its ink
• there are 2,1 millions inhabitants
• Vitoria is the capital
• the biggerst airport is located in Bilbaossa
• seaside town San Sebastian is the gastronomic mecca of the area, actually of the whole Spain 
• the amount of rainy days a year is a bit more than 100

The pics of this post are all from Elgoibar,  where I stayed at my friends'. The Friday night atmosphere in this small town was absolutely fantastic. It felt like the whole town was out there despite the light rain. The bars were packed with people of all ages from children to grandparents. You had a drink and a pintxo in one place, met sme friends and moved to another place, and in every bar there were people you knew.   

Elgoibar is an industrial town with around 11.000 inhabitants. It's surrounded by beautiful nature with many hiking and cycling routes. On a pedestrian bridge over the river Deba there's an interesting statue called Icaro. It seems as Icaro is trying to climb back to the bridge. Btw, the most espensive apartments in the town are in that massive block of flats. The locals have nicknamed it as King Kong.   

 Lapsia ei pieni sade haittaa - sateenvarjon kanssa näytti olevan kiva leikkiä.

Onko sinulla kokemuksia Baskimaasta?

ps. lisää Baskimaasta mm. San Sebastianista tulossa ihan pikapuoliin!

Do you have any experience visiting Basque Country?

ps. more about Basque Country and San Sebastian coming soon!